先日、南魚沼市に行ったときのことです。車の窓から不思議な建物が見えました。それがこれです。

　ふつうの集落の中に、「なぜ、こんなエキゾチックな建物があるのか？」、気になって調べてみたところ、ここは「龍谷寺」というお寺で、今年生誕200周年を迎えた石川雲蝶の欄間彫刻があるとのことでした。（ちなみにこの建物（観音堂）はインドのグプタ王朝の様式が取り入られているとのことです）

  雲蝶の欄間彫刻は、この建物の隣にある本堂にありました。想像上の生きものである「獏（ばく）」や「麒麟（きりん）」、「唐獅子（からじし）と牡丹」など、色は塗られていないのですが、どの生きものも今にも動き出しそうでした。（写真は「唐獅子と牡丹」の彫刻です）
　特に、牡丹の花びらや葉っぱは、１枚１枚細かく彫ってあり、とてもリアルでした！

　また、少し奥に入った部屋には、欄間の表と裏で彫ってある内容が違う作品もありました。
　表側には、唐の時代の僧、得誠（とくじょう）和尚が船頭に変装し、弟子となってくれるものを探す様子を表した彫刻が、

裏側には、ぶどうの木と朝顔が彫られていました。

　魚沼市の西福寺開山堂の色鮮やかな彫刻作品もいいですが、この龍谷寺の作品は彩色が施されていないことで、雲蝶が１つ１つ細かく、リアルに彫ったことがはっきりとわかりました。

■□■龍谷寺の欄間彫刻■□■
■時間：9時～16時（予約をすれば住職が可能な範囲で対応）
■所在地：龍谷寺（南魚沼市大崎3455）
■拝観料：200円　
■定休日：寺の行事期間中。それ以外は公開。
■お問合せ先：025-779-2020（龍谷寺）