中でもジョン監督が一番刺激を受けたのは順徳天皇の歴史だった。順徳天皇は後鳥羽天皇の第三皇子。幼少のころから学問を好む賢い性格で、政治にも興味があり、後鳥羽天皇から大きな期待を寄せられていた。父親とともに鎌倉幕府打倒に立ち上がったものの、敗北に終わり（承久の乱）、親子３人が佐渡に配流に。その後、順徳天皇は佐渡で１男2女をもうけ、父や兄の死後に息子に皇位を継がせる要求をしたが却下され1246年に46歳で自害した。能楽の世阿弥も佐渡に配流されたひとりだ。ジョン監督がこれらの配流の話から受けた強い印象は、史実を彷彿させるストーリーとして映画に反映されている。映画は現代社会が崩壊した未来の日本が舞台。主人公のロック歌手は独裁政治を批判し、政治犯として佐渡に送られる。そこで島の芸能文化に触れ、新しい歌を作り、 日本に自由の心を取り戻していくというもの。「この歴史の深さを若い人に知ってもらいたい」とジョン監督はインタビューで答えている。

　「いつか映画を撮りたい」と言う佐渡市在住の川岸淳さんは、エキストラ募集の告知を見つけすぐに応募。オーディションを経て、主人公の屋外作業を見張る看守役を務めた。現場に入ることで、監督の熱意や役者の俳優魂を知り、ずっと心の中で温めていた映画制作の夢が強くわき上がってきた。「真冬の海辺の撮影は寒くて大変でしたが、佐渡は年間でいろいろな表情を撮影できる最高のロケーションだと実感しました」。佐渡の魅力も改めて肌で感じた。映画の中では佐渡の伝統文化や荒れる日本海など、佐渡の魅力がたっぷり詰まった作品となっている。

　「佐渡テンペスト」の映画制作をきっかけに、佐渡フィルムコミッションが立ち上がった。その第一作目となるのが、まもなく公開予定の佐渡島民の優しさを伝えてくれる映画「飛べ! ダコタ」。この映画の舞台は佐渡の高千（たかち）地区。第二次世界大戦から間もない1946年、英国軍の輸送機ダコタが悪天候と機体トラブルのため不時着。住民たちは乗組員を受け入れ、海岸線に石を手で並べて500メートルの滑走路を造った。近隣から老若男女が集まり滑走路造りを手伝ったそうだ。その数は総勢3000人といわれている。映画「飛べ! ダコタ」は、ダコタ乗組員と佐渡島民が交流する40日間の史実に基づいたストーリーだ。

　高千地区には戦争で家族を亡くした人も多かった。終戦から5カ月というまだ悲しみも癒えていない時期だったが、かつての敵国の人を受け入れ助ける優しさがそこにあった。古くから佐渡にはたくさんの人が配流されてきた。そして土地の人々は、彼らを優しく受け入れてきた。歴史と結びつける確証はないものの、佐渡の歴史に詳しい相川観光ガイドの岩立恒さんはこう言う。「佐渡の人は昔から外の人を恐れず、受け入れていくという気持ちが強かったのだと思います」。

　映画になったきっかけは、2010年、英国人整備士の息子が佐渡の高千地区を訪れあいさつをしたことだったという。その事実関係に興味を示した制作会社が映画化を決めた。佐渡フィルムコミッションの小西淳さんは、「映画になると決まった当初、島内でも知らない人が多かった事実でした。でも、今では小さい子もダコタを知っていますよ」。
　　　　

　　　　

　映画には当時の道具や着物も使われていて、地元の人に募集をかけたところ、たくさんのものが集まった。ロケ中に初めて会った人も快く差し出してくれたこともあった。小西さんは島民のあたたかさのエピソードを話してくれた。「2012年の最初のロケのときは大雪だったのですが、地元の人が朝から雪かきをしてくれて本当に助かりました。撮影が終わるのが夜遅くても、公民館でご飯を作って待っていてくれました」。それ以外にも、地元の人は、献身的にスタッフ・キャストをサポートした。映画の中に登場する独特なイントネーションの高千弁がキャストを悩ませたが、ボランティアがキャストに寄り添い、アドバイスをしながら彼らを支え続けたのだという。
　　　　

　　　　

　撮影で使われた飛行機は、実際に不時着機と同タイプのDC-3を使用。タイから分解して移送され、羽茂（はもち）地区の整備場で組み立てられた。ロケが中断している間は、観光地のひとつとして島内外からダコタを一目見ようと見学する人も多かった。ロケをきっかけに、佐渡に人が集まり、その温かい土地柄に触れる人が増えてくれたということも、映画の副産物ともいえるだろう。
　　　　

　　　　

　近年、新潟でロケが行われ、新潟にちなんだストーリーを題材とする映画の中には、平和をテーマにした作品がいくつかある。2011年公開の「聯合艦隊（れんごうかんたい）司令長官 山本五十六」は真珠湾攻撃を指揮した軍人の苦悩を描いた。同じく2011年公開の「この空の花―長岡花火物語」は、長岡空襲と慰霊の花火の話について、そして、この「飛べ! ダコタ」が続く。どの作品も、厳しい戦中・戦後の状況下でも、人としての優しさ、生きることの意味、人と人のつながり、そこにある自然などを私たちに示してくれるものだ。人があり、自然があり、そこがロケとしての魅力となっている新潟から、これらの映画が誕生してくるのは、偶然ではないのかもしれない。そして「飛べ! ダコタ」を生み出した地元佐渡では、多くの人がこの作品の公開を心待ちにしている。
　　　　

機体は全長20メートル、全幅30メートルと迫力満点。ロケ中断期は観光名所のひとつになった（飛べ! ダコタ）
　　　　

　　　　
　　　　

＜参考ホームページ＞

　　　　
　　　　

▷　・『佐渡テンペスト』（公式ホームページ）

　　　　

▷　・『飛べ! ダコタ』（公式ホームページ）

　　　　

■取材協力
佐渡観光協会
フィルムコミッション佐渡

■参考文献
伊藤邦男著「佐渡流人史」