中世の流れをくむ、豪快で骨太な作風。出雲崎大工の特徴を色濃く残す種月寺は、新潟市西蒲区の岩室温泉の南端、石瀬集落にあります。文安3年（1446）に、南英謙宗が守護・上杉房朝の援助を受けて建立した曹洞宗の古刹。室町時代には、村上市の耕雲寺、南魚沼市の雲洞庵、五泉市の慈光寺と並んで、越後の曹洞宗四大道場のひとつに数えられました。

　現在の本堂は、元禄12年（1699）に出雲崎大工・小黒甚七が棟梁となって建築したもの。昭和57年（1982）から行われた近世社寺建築調査の過程で、文化財の修復・研究が専門の山崎完一さんによってその価値が見いだされ、昭和61年（1986）には新潟県文化財指定を、平成元年（1989）には国の重要文化財指定を受けました。

一間おきに整然と角柱が並ぶ種月寺の本堂の廊下。中世建築の趣を残す重厚な作風。

種月寺に残る棟札。出雲崎大工・小黒甚七の名が記されている。

　「出雲崎大工らしい、骨太で豪快な建物です。どっしりとして威厳がありますね」と、山崎さんは職人の仕事を褒めます。「寺の格にふさわしい、堂々たる作風です」。
　「また、太い柱を一間（いっけん。約1.8メートル）の間隔で並べていること、柱と柱をつなぐ長押（なげし）が装飾ではなく構造材となっているのも、古さの特徴。鎌倉時代の流れを受け継いだ、質実剛健な気風が感じられます。建築が好きな方は天井の垂木（たるき。屋根板を支える木）も見てください。組み方が独特です」。

　寺に残る棟札（むなふだ）には、元禄11年（1698）8月18日に着工し、同12年7月12日に落成したことが、小黒甚七の名前とともに書かれています。さらに、種月寺にはもう一枚棟札があり、文化10年（1813）に、出雲崎大工・源右衛門が棟梁となって、開山堂（代々の住職の位牌を祀る堂）を増設したと記されています。
　種月寺で江戸時代に2回行われた建築では、いずれも出雲崎大工が腕を振るっていたことがわかります。

寒河江真爾さん。「屋根面積が900平方メートルと広く、曹洞宗寺院として県内で最大級の規模でしょう」。

　種月寺の第41代住職、寒河江真爾（さがえしんじ）さんは、平成18年（2006）から同20年（2008）の保存補修工事で見た光景が忘れられないと言います。
　「柱だけを残し、それ以外の部材は外したのですが、痛みが少なく建立から300年経ったものとは思えませんでした。先人は金具や釘を使わないで、これほど大規模なものをよくぞ作ったものだと、感動しました。今のような耐震対策はされていないでしょうに、新潟地震でも中越地震、中越沖地震でも被害はなく、300年以上無事に保ってきたのは、江戸時代の大工の知識や経験のなせることなのでしょうね」。
　約2億円をかけた大規模な保存補修工事では部分補修の他に、昭和に入って屋根を覆っていた鉄板をはずし、昔ながらの姿を取り戻すべく茅（かや）もふき替えました。
　「先人が苦労して建てたもので、300余年、火事も出さずに今日まで来ることができました。私の代もしっかりと守り、次の世代に伝えたいと思います。きちんと手入れをすれば、これから250年は持つと、補修工事の施工監督さんに言われましてね。これはがんばらねばなりません」と、寒河江さんは文化財継承についての思いを新たにしたのでした。