体験リポート 第5回「遊んで学べる　イヨボヤ会館」

村上地域は鮭のまちとして知られています。鮭が遡上する源流は豊かなブナの原生林。谷間から流れ出す清流と、砂や石に覆われた川底が鮭を守り育ててきました。

世界で初めて鮭の自然ふ化増殖に成功したこの土地の歴史に触れ、鮭の生態観測もできる「イヨボヤ会館」を訪れました。

三面川（みおもてがわ）の畔（ほとり）にある鮭公園（サーモンパーク）に足を踏み入れると、迫力ある鮭の立体看板が迎えてくれます。イヨボヤ会館です。

入り口に掲げられた鮭のオブジェが目印。

世界に先駆けて確立した鮭の自然ふ化技術

館長の奥村芳人さんに案内していただきました。
「イヨボヤとは村上の方言で鮭のことです。『イヨ』とは魚のことで、「イヨ」が転じて「ウオ（魚）」になったということです。『ボヤ』は村上の幼児が使う言葉で、これもまた魚のことを指します。村上では魚といえば鮭のことなんですよ」。

イヨボヤ会館館長の奥村芳人さん。

鮭のまちとして村上が繁栄するには長い道のりがありました。江戸時代、村上藩の財政を支えていたのは三面川の鮭漁の運上金（うんじょうきん）という租税の一種。ところが江戸時代の中期、鮭がほとんどとれなくなったのです。

「藩の村々を管理し鮭漁などを取り仕切る郷村役（さとむらやく）という役職にあった、青砥武平治（あおとぶへいじ）という村上藩士がいました。彼は鮭の生態について川漁師などから話を聞き、自分でも熱心に研究していたそうです。
そして、鮭が産卵のために生まれた川に帰って来る、母川回帰（ぼせんかいき）の習性の利用を考えました。三面川に鮭が安心して産卵できる分流「種川（たねがわ）」造りを村上藩に提案したのです。武平治が考えた鮭の保護増殖システムを「種川の制」といいます。」と奥村さん。

鮭の自然ふ化増殖に貢献した青砥武平治の像。

30年以上にも及ぶ川普請（かわぶしん ※河川の改修工事）の結果、鮭のまちはよみがえりました。明治17年（1884）には74万匹もの鮭が帰ってきたという記録もあるそうです。
鮭の自然ふ化増殖の試みは資源保護思想に基づく、世界に先駆けたものでした。先人達の想いと技術は、今も受け継がれています。

種川の制の歴史について、パネル展示とアニメーションで分かりやすく解説しています。

鮭の事業の成功は、村上に多くの鮭文化をもたらしました。
伝統的な漁法もそのひとつです。中でも名高いのが「居操り網漁（いぐりあみりょう）」。2艘の船に網を張り、もう1艘が水面を竿で叩き、鮭を追い込んで捕ります。

居操り網漁で使う船。

なんと細長い船でしょう。およそ幅85センチ×長さ7メートルだそうです。
「現在もこの船で居操り網漁が行われているんですよ。10月中旬から11月は、村上の風物詩を一目観ようと観光客も大勢訪れます。船の操作は難しく、立つだけでも技術が必要です。舵をとる人、網を投げる人の呼吸もあわせないといけない。後継者を養成し、保存会を立ち上げようと、いま動いています」。

また、村上に伝わる鮭料理の数は百種類以上とも言われ、頭の先から尻尾、内臓まで捨てるところはないとされています。奥村さんは村上生まれの村上育ち。
「美味しい食べ方はいろいろありますが、はらこ（イクラのこと）の醤油漬けをご飯にかけて食べるのが一番美味しいですね」。
代表的な伝統料理である塩引き鮭の製法を伝え残そうと、塩引きづくりの体験講習会「越後村上三ノ丸流鮭塩引き道場」も開催しています。（問合せ：イヨボヤ会館0254-52-7117）

村上の伝統的な鮭料理。

イヨボヤ会館には、鮭のふ化の様子や、稚魚や親鮭を間近に観察できる施設がいくつかあります。

「鮭観察自然館」では全長50メートルの大地下室の観察窓から、三面川の分流である種川そのものをガラス越しに覗けます。

「種川」をそのまま観察できる「鮭観察自然館」。

「秋には成魚となった鮭が、勇壮に遡上する姿が観られますよ」と奥村さん。
鮭の最後の大仕事、感動的な産卵シーンをガラス越しに観られることもあるそうです。

まるで川の底にいるような気持ちになれる観察窓。

日によってヤマメやマス、カモやサギなども観られるとのこと。豊かな大自然の中で鮭は育まれてきたのだと、感じさせてくれます。

「生命」を感じる体験コーナー

ニジマスの「わくわく釣り体験！」コーナー。

こちらはイヨボヤ会館前の釣り体験特設プールです。
「魚を釣る時のびびっとくる引きの手応えを味わってほしい」と、9月23日（水･祝）までの土・日曜限定（9月21日から23日は特別開催）で設置されたお楽しみです。ニジマスの釣り体験ができます。
竿（エサ付き）を300円で借りて挑戦。小さいなお子さんでも手軽に体験でき、生きた魚の姿を間近で見ることができます。釣ったニジマスはリリース可能、持ち帰る場合は1匹100円です。
また、施設内にはドジョウと触れ合うタッチ水槽もあります。

気軽に体験できるタッチ水槽。

イヨボヤ会館は村上の鮭をとおして、私たちの暮らしが川や海と共にあることを教えてくれます。