文化財建造物の研究、修復を手掛ける統括設計専攻建築士、山崎完一さん。新潟県内の伝統的な建築物の調査に欠かせないキーパーソン。

　昭和60年（1985）、新潟県教育委員会が新潟県内の近世の社寺建築を調査し、報告書をまとめました。その過程で、出雲崎の大工が残した棟札（むなふだ）が各地で見つかったのです。
　棟札は、建築や改築の目的・年月日・建築主・大工の名前などを記した木製の札。江戸時代のものを中心に多数発見され、出雲崎の宮大工集団の存在が、時を超えて明らかになったのです。広範囲にわたる彼らの活躍は、調査の中でも際立っていました。

　この調査に参加し、現在も伝統建築の保護修復などに関わる山崎完一さんは、次のように話します。
　「棟札は建物の戸籍みたいなもの。屋根裏や建物内部の高所に取り付けられているので、調査が入るまで人目に触れることがなかったんでしょうね。貴重な発見でした」。

　出雲崎の宮大工集団が手がけた建築物と判明したのは、出雲崎町の双善寺のほか、岩室村（現・新潟市西蒲区）の種月寺や塩沢町（現・南魚沼市）の雲洞庵、十日町市の神宮寺、柿崎町（現・上越市）の楞厳寺（りょうごんじ）など。
　種月寺、雲洞庵は越後の曹洞宗四大道場に数えられた寺であり、出雲崎大工の勢力がうかがわれます。また、彼らの多くが小黒姓を名乗っていることから、一門としてまとまり、技の継承や情報の共有を行っていたことが想像されます。

江戸時代に幕府の財源を支えた佐渡金銀山。

　ところで、なぜ出雲崎の地に宮大工集団が生まれたのでしょうか。
　「最大の要因は佐渡の金銀山でしょうね。江戸時代の金銀山開発で、職人や労働者が佐渡にたくさん集まってきた。その中には大工たちがいたはずです。金銀の荷揚げ港としてにぎわった出雲崎も、建築の仕事が多かったでしょうからね」。

　元和2年（1616）に代官所が置かれ、天領となった出雲崎は、佐渡の金銀の唯一の荷揚げ港であると同時に、北前船の寄港地、北国街道の宿場町、漁業の拠点としての側面も持ち、江戸時代に大いに繁栄しました。建築のニーズが高まり、職人が流入し、必然的に大工集団が誕生したと推察されます。
　「もう一点は、天領だったこと。藩領に比べて移動の規制が少なかったことでしょうか。魚沼地方を中心に、県内の各地で活躍したことが調査で分かりました」と、山崎さんは話します。