越後の虎・上杉謙信。戦国時代、武田信玄との『川中島の戦い』をはじめ70余りの戦（いくさ）を行ったとされ、武勇をとどろかせた越後の英雄です。勇猛果敢な戦国武将としてのイメージが思い浮かびますが、謙信はどのような人物だったのでしょうか。

　今回は歴史的な資料や古文書、伝承から、謙信の人物像や戦国の世をひもといてみましょう。

謙信と武田信玄との一騎打ちの伝承を描いた「川中島
激戦之図」。
（新潟県立図書館蔵）
　　　
　

　謙信の人となりをさらに詳しく考察するなら、書状（手紙）などの古文書（こもんじょ）が役に立ちます。上杉謙信の古文書に詳しい、上越市公文書センターの福原圭一さんはこう語ります。
　「上杉謙信は多くの書状を残しています。なかには景勝に送った書状もあります。謙信の書状を読むと、全般的に文章が長く、細かなことまで指示したり、繊細な性格だという印象があります」。

　
　新潟県立歴史博物館に収蔵されている『上杉旱虎（輝虎）書状』には、養子である長尾喜平次（景勝）から送られた守巻数（まもりかんず）の礼と、喜平次の字がうまくなったことを喜んで習字の手本を送ると記されています。喜平次の成長を喜ぶ謙信の姿を想像すると、ほのぼのとした親心が感じられます。

　また、謙信は少しお節介な部分もあったようです。天正5年（1577）9月、能登畠山氏の居城である七尾城を攻めた謙信が、同年の暮れに重臣の一人北条高広（きたじょうたかひろ）へ宛てた書状が写本（しゃほん）として残っています。
　「七尾城を落とした謙信は、前年に死去していた能登守護の畠山義隆（はたけやまよしたか）の未亡人と北条高広の息子・景広（かげひろ）の縁組みをもちかけます。義隆未亡人は、家柄が良く、年齢もちょうど良い。さらに、未亡人の息子は養子として引き取るとまで書いていて、けっこう強引に縁組みを進めようとする印象を受けます」（福原さん）。
　現代で例えれば、部下の世話を焼く上司といったところでしょうか。自分が気にかけていた景広が、謙信を気遣って30歳まで独り身であったことを心配するなど、謙信の人間味あふれる一面がうかがえます。

　永禄10年（1567）年に謙信が色部勝長（いろべかつなが）に送った起請文（きしょうもん＝約束事に使われる古文書）では、勝長の活躍を『一世中の忠信』と褒め称えています。勝長が佐野（栃木県）に派遣される際に記されたものですが、『この内容に偽りがあれば、神仏の罰を受けるだろう』とあり、花押（かおう＝現在のサインのようなもの）の上には血判（けっぱん）があります。また、料紙に使われているのは『牛玉宝印（ごおうほういん）』という護符です。
　実は、このような血判から謙信の血液型を調べた研究者がいたそうです。謙信は『AB型』だったそうで、人となりを想像するきっかけになるかもしれません。

書状のルールとして、日付・差出人実名に対して宛名が高ければ、地位や立場も高いことを表す。

古文書からはこのほかにもいろいろなことが読み取れると、福原さんは語ります。
「例えば、一般的な書状に使われる料紙は、切紙という横長のものです。それに対して、東日本では竪切紙（たてきりがみ）という縦長の形式を使います。謙信が美濃の織田信長などに送る書状は切紙ですが、小田原の北条氏など同じ東日本の大名に送るのは竪切紙が多いです。また、書状の最後に書かれる宛名の高さが、送り主との関係を表します。日付より高い位置に書いてあれば、相対的に地位や立場も高いということになります」とのこと。
　花押を書いてすぐに折った場合は墨が対面に写ったり、花押の判子も残されています。当時、本文は右筆（＝祐筆（ゆうひつ）・書記官）が書くことが多かったのですが、花押は自ら書くのがほとんどです。書状を見る際の参考にしてみてください。

　伝承や肖像、古文書から感じる上杉謙信の人物像。遠い戦国時代の武将の本当の姿はなかなかうかがい知ることができませんが、人として普通の感性を持っていたように思われます。多くのヒントから想像を巡らせてみてはいかがでしょうか。

　後半は何気ない戦国の日常や伝承をご紹介します。

　上杉謙信の養子である景勝は、謙信が亡くなった後の跡目争いである『御館（おたて）の乱』に勝利し、越後を治めました。家臣である直江兼続（なおえかねつぐ）との歩みは、小説やドラマなどでも幅広く親しまれています。
　そんな景勝と兼続の日常を記した書状が、米沢市上杉博物館に残されています。狩野秀治（かのうひではる）は、兼続とともに景勝を支えた重臣です。

『昨夜直江と大酒これをなし候、そこもと定めて家狭く候て、一入徒然たるべく候、』
　（昨日の夜は、直江（兼続）と3人で大酒を飲みましたね。あなた（狩野秀治）の家はせまいから、（今日は）寂しく感じているのではないですか。）
［米沢市上杉博物館蔵『景勝公御書 五 』］

　景勝が兼続、秀治と3人で楽しく酒盛りした事を思い出しながら、狩野秀治に今日は一人で寂しいのではと伝えています。戦国の武将といえども、仲間同士ではこんな気楽なやりとりをしていたと思えば、親しみも湧きます。景勝の署名もなく、自筆で書かれたと思われるこの書状からは景勝と兼続の仲の好さも感じられ、大河ドラマでも描かれた二人の日常を連想させます。

　謙信についても、永禄2年（1559）に太閤（＝前関白）・近衛稙家（このえたねいえ）の息子である前嗣（さきつぐ）が書き残したものがあります。景虎（謙信）が2度目の上洛をした際のことで、おおまかな内容は、

『今日、景虎が公方（将軍・足利義輝（よしてる））の屋敷に参られるので、太閤（稙家）と私（前嗣）に来るようにと使者が来ましたが、昨日、公方と私が大酒を飲んで夜を明かしたため、気分が悪く応じられませんでした。この前も公方と景虎が家に来て、大酒を飲んで夜を明かしました』［上杉家文書・上越市史別編一 172号］
というものです。今風に言えば二日酔いということになるのでしょうか。
　戦国の武将たちも、現代と変わらないにぎやかな宴を楽しんでいたのでしょう。

　新潟名物の笹団子。この笹団子を考案したのが謙信、または上杉軍とする伝承があります。笹団子についてのお話しを、田中屋本店みなと工房の田中幸江さんにお聞きしました。
　「笹団子は新潟県内全域と、福島県の会津地方で作られています。上杉謙信公、または家臣が兵糧（ひょうろう）として考案したのではという説もありますが、近代まで上越地方では笹団子を作る習慣がなかったので、本当のところは分かりません。ただ、『北越風土記』に記載があるように、かなり昔から笹団子は作られていたようです。戦国時代をはじめ、食べ物が豊かでなかった時代に、身の回りにある食材を使って庶民が考案し、徐々に今の形になったのではないかと思います」。
　謙信と笹団子を結びつける確実な史料がないので、その関係は定かではありません。
　「笹団子は笹で包んで蒸し上げることで、内部が殺菌され日持ちします。携行食としても優れているので、後の世で兵糧と結びつけて考え、謙信公の名声にあやかったのかも知れませんね」（田中さん）。
　このほか、上越市には川中島出陣の際に、謙信が将兵に振る舞った餅にあやかったという『川渡餅（かわたりもち）』もあります。伝承に思いをはせながら食べてみるのも一興です。

　最後にご紹介するのは、戦国の献立を再現したという上越市の『かちどき飯』です。
　戦国武将・上杉謙信の日常の食は一汁一菜の質素なものだったようですが、出陣の際には部下の将兵にご飯と山海の幸をたっぷりふるまったという言い伝えもあるそうです。『かちどき飯』は上越地方でとれる食材、当時の調味料、日本各地の郷土史料などをもとに考案されたもので、どれも素朴な味わいが特徴です。戦国時代には醤油や砂糖が一般的でなかったため、味付けにも工夫がされています。黒米（玄米）や鮑（あわび）の黒煮、あつめ汁などの伝統食に加え、酢で洗った白身魚2種とくらげの『戦国さしみ』なども味わえます。

　歴史資料や古文書から想像する上杉謙信の人物像や戦国の世。歴史のロマンに思いをはせながら、県内の観光スポットをめぐり、郷土の味を体験してみてはいかがでしょう。